竹子，又名竹；品种繁多，有箭竹等分类；多年生禾本科竹亚科植物，茎为木质，是禾本科的一个分支，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。
通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹咏竹者众多。
大体上来说，科学上没有准确的竹子分公母的说法，但是民间又很多，口口相传比较普遍。
科学说法：竹子没有公母之分，散生竹是靠它的竹鞭来长笋的，竹子2-3年生会长笋，老了以后，竹鞭长远了，靠在竹子边上的没有芽了，挖去种也就长不出新竹子了。而丛生竹是靠竹蔸上的侧芽繁殖的。
民间说法：按竹之妙，虚心密节，性体坚刚，值霜雪而不调，历四时而常茂，颇无天艳，雅俗共赏。故戴凯之有竹纪六十一品，今复详载于后。其性喜向东南，移种须向西北角，方能满林。语云：“种竹无时，遇雨便移，多留宿土，记取南枝。”又五月十三日为竹醉日， 是日种者易活。移时必须连根鞭埋下，覆土后勿以脚踏，只用槌击数下，壅以马粪砻糠，次年便年出笋。竹初出时，看根下第一节，生单枝者是雄竹，宜去；生双枝者是雌竹，善生笋。最忌火日移栽.每至冬月，当以田泥或河泥壅根。若痤以死猫，能引他人之竹过墙；如不欲其过墙，须掘一沟便止。长至四、五年者，即宜伐去，庶不碍新笋。如笋生花，结实似稗，谓之竹米，不久满林皆枯。
老人说法：如果竹子的第一个分枝是一条的话那是公的，如果竹子的第一分枝是2条的话那就是母的。（乡下的人上山挖冬笋的时候也根据这种特征进行采挖）；不过公的也有竹笋，只是数量很少。